Selon la Nouvelle biographie générale (v. 35, p. 746), qui se base sur l'histoire de la ville de Poligny par F.-F. Chevalier (II, 419), Nicolas de Moffan est un historien français né à Poligny. Après des études de droit, il s'engagea dans les troupes de Charles Quint et prit part à l'expédition contre les Turcs en 1552. Fait prisonnier par les Turcs en Bulgarie, il passa plusieurs années en captivité. Il put enfin racheter sa liberté grâce à Christophe de Wurtemberg avec qui il rejoignit l'armée chrétienne et prit part à une nouvelle campagne, au cours de laquelle il fut blessé. Comme il le raconte dans la dédicace du présent texte à son patron, il avait appris l'histoire de Mustapha et Soliman de son compagnon de prison, un Turc condamné pour dettes, et apparemment bien renseigné sur les intrigues de la cour de Soliman.